INFORMACION GENERAL SOBRE LOS CETACEOS

Son los mamíferos que han conseguido adaptarse mejor a la vida acuática. 

El orden de los cetáceos contiene unas ochenta especies, casi todas marinas, excepto 5 especies de delfines de agua dulce.

Los cetáceos presentan un cuerpo fusiforme, semejante al de los peces, que los hace más hidrodinamicos,  tienen una espesa capa de grasa llamada subcutánea que les sirve de aislamiento térmico. 

los cetáceos se dividen en tres subordines:

•  Misticetos

• Odontocetos

• Arqueocets

TAXONOMÍA

Entre los misticetos están los animales vulgarmente llamados ballenas los más grandes del mundo, entre los odontocetos están los delfines y las orcas y los arqueocets solo contienen especies extintas. 

Los   Misticetos  están dotados de barbas. Las barbas son estructuras presentes en el maxilar superior que sirven de criba y están compuestas de queratina. Esta estructura permite filtrar el plancton del agua.  

Componen las siguientes familias: 

• Balaenidae

• Balaenopteridae

• Eschrichtiidae

• Neobalaenidae

Los odontocetos están dotados de dientes. Se alimentan principalmente de peces y/o calamares. Estos cetáceos tienen una capacidad excepcional en la percepción del medio que les rodea mediante la ecolocalización. Comprenden a las siguientes familias:

• Delphinidae

• Monodontidae

• Phocoenidae

• Physeteridae

• Kogiidae

• Platanistidae

• Iniidae

• Ziphiidae

SUBORDEN	FAMILIA	DESCRIBCION
Archaeoceti  (cetáceos primitivos)
	Pakicetidae	Ancestros cuadrúpedos terrestres
	Ambulocetidae	Ancestros cuadrúpedos semi acuáticos
	Remingtonocetidae	Ancestros cuadrúpedos semi acuáticos
	Protocetidae	Ancestros acuáticos con aspecto de foca
	Basilosauridae	Ancestros completamente acuáticos
Mysticeti (cetáceos con barbas)
	Balaenidae	Ballenas francas y ballena de Groenlandia
	Balaenopteridae	Rorcuales y yubarta
	Eschrichtiidae	Ballena gris
	Neobalaenidae	Ballena pigmea
Odontoceti (cetáceos con dientes)
	Delphinidae	Delfines oceánicos y orcas
	Iniidae y Platanistidae	Delfines de los ríos Amazonas, Plata y Yangtsé
	Phocoenidae	Marsopas
	Physeteridae	Cachalote común
	Kogiidae	Cachalotes enano y pigmeo
	Ziphiidae	Zifios
	Monodontidae	Beluga y narval

La rama de la biología que se encarga del estudio de estos animales es la cetología.